Un système de surveillance des fuites de pipelines est un système de surveillance 24h/24 et 7j/7 pour les pipelines de transport de pétrole brut. Il fournit des alarmes immédiates et localise l'emplacement des fuites en cas de perforation ou de fuite.
Les méthodes de détection des fuites sont principalement divisées en deux catégories : les méthodes directes et indirectes. Les méthodes directes utilisent des éléments de détection-préinstallés (tels que des câbles de détection de fuite ou des éléments-sensibles au pétrole) à l'extérieur du pipeline pour détecter directement le fluide qui fuit. Cette méthode peut détecter des fuites infimes et localiser leur emplacement, mais elle nécessite une installation lors de la construction du pipeline. Les méthodes indirectes déduisent les fuites en détectant les changements dans les paramètres d’exploitation du pipeline, tels que la pression et le débit. Cette méthode est moins sensible que les méthodes directes et convient à la détection de fuites plus importantes (généralement de l'ordre de 1 %). Son avantage est qu’il peut être installé après la construction du pipeline sans affecter la production et qu’il peut être continuellement mis à niveau.
